작심삼일이란 말처럼 여름에 받은 은혜가 그리 오래가지 않는다고 아쉬움을 토로하는 경우가 많다. 단 며칠간의 행사를 위해 교회는 길게는 3개월 이상씩을 준비하고 정열을 쏟아 붓는다. 그러나 아쉽게도 상당수 교회들이 수고한 만큼 흡족한 결실을 맛보지 못한다. 문제는 어디에 있을까, 여름에 받은 감격을 연말까지 이어갈 방법은 없을까? 교육 전문가들은 아직도 대부분의 여름 사역이 ‘뿌리는’ 데 급급하다보니 정작 중요한 ‘거두는’ 작업에는 신경을 쓰지 못하기 때문이라고 말한다. 여름행사가 고비용 저효율로 흐르는 이유가 제대로 된 후속 사역이 없기 때문이란 소리다. “후속 프로그램을 활용하면 연말뿐만 아니라 다음해 여름까지 이어갈 수 있다”고 말한다.

신앙교육 연속성 가져야

전문가들은 여름행사 이후 신앙 누수 현상을 막기 위해서는 “교육 연속성이 필요하다”고 강조한다. 연속성의 가장 손쉬운 방법은 여름성경학교나 수련회 공과를 주일에도 연장해서 사용하는 것이다. 또한 Q.T나 기도생활과 같은 ‘좋은 습관들이기’도 신앙을 유지시키는 한 방법이다. 일반적으로 캠프나 수련회에서 실시했던 Q.T를 가정에서도 이어갈 수 있도록 교역자나 교사들이 독려하고 점검하면 될것이다. 아이들의 Q.T생활을 위해서는 무엇보다 부모의 관심이 가장 중요하다. 따라서 교육부서는 부모와 자녀가 함께하는 Q.T교실을 개설해 지속적으로 말씀생활을 이어갈 수 있도록 유도해야 한다. 

교육 전문가들은 “신앙교육 연속성을 가지려면 무엇보다도 점검이 필요하다”고 조언한다. 반드시 방학 종료 때와 매월 정기적으로 체크해야 여름에 올라갔던 신앙이 계속 유지될 수 있다는 것이다.

이질감 떨쳐버려라

여름행사 이후 학생들 사이에 가장 큰 문제는 이질감이다. 수련회에 다녀온 아이들은 이야깃거리도 풍성하고 교사와의 유대관계도 돈독해 진다. 이에 반해 참석하지 못한 학생은 자칫 왕따가 될 수 있다. 따라서 같은 반 아이들끼리 동질감을 갖도록 유도하는 프로그램이 필요하다.

가장 효과적인 방법으로 미국교회에서 사용하고 있는 ‘락인(Lock in)’이 있다. 같은 반 아이들끼리 하루 밤을 교회나 기타 장소에서 보내면 유대감이 높아진다. 교사는 동석할 수 있지만 부모는 오히려 부작용을 일으킬 수 있으므로 유의해야 한다.

‘담당 교사 집에 초대하기’는 학생들 간의 유대관계 뿐만 아니라 교사와의 관계를 높일 수 있는 최고의 방법이다. 교사가 손수 만든 음식을 먹고 함께 놀이를 하다보면 어느새 마음의 장벽은 사라지고 그 안에 사랑만 남는다. 특히 여름행사를 통해 새로 출석하게 된 아이와 함께 한다면 교사와 쉽게 친해질 수 있는 절호의 찬스다. 

당신의 땀방울 고맙습니다

여름행사에서 무엇보다도 지친 이들은 교사와 봉사자들이다. 따라서 이들을 위로하고 격려하는 프로그램이 꼭 있어야 한다. 교사 후속관리는 영적으로 지치고 상한 마음을 치유하는 데 초점을 맞추면 된다. 일부 교회에서는 영성회복 수련회를 열기도 하며, 당일 관광을 통해 휴식을 도모하기도 한다. 수련회나 관광이 어렵다면 영화 관람이나 회식 등 소규모 위로회를 여는 것도 한 방법이다.

장기적인 안목을 가진 교회라면, 타 교회 탐방이 좋다. 몇몇 교사를 묶어서 타 교회를 둘러보도록 하면 주일학교에 대한 안목도 넓어지고 열정도 회복되는 기회가 된다.

주방에서 구슬땀을 흘린 자원봉사자 후속관리는 무엇보다도 중요하다. 차후에 재봉사를 위한 투자의 성격도 있지만, 이들을 기도 후원자로 만들 수 있기 때문이다. 주방에서 봉사하는 이들은 주로 나이 많은 권사들이다. 따라서 이들을 잘 관리하면 1년 동안 교육 부서를 위해 기도일꾼으로 만들 수 있다.

여름행사의 끝은 마지막이 아니라 새로운 시작이다. 무엇보다도 중요한 것은 아이들을 향한 사랑의 열정일 것이다. 어떤 프로그램보다 사랑과 기도로 아이들을 대하면 여름캠프이후 뜨거워진 신앙을 이어가기에는 어렵지 않을 것이다.