올해도 어김없이 아기 예수의 탄생을 알리는 성탄트리가 서울의 밤하늘을 밝히고 자선냄비의 종소리가 울려 퍼지며 온 누리에 예수 그리스도의 사랑을 전하고 있다. 지난달 16일부터 불을 밝힌 서울광장 성탄트리는 아기예수의 탄생과 그리스도의 사랑을 우리 사회 구석구석에 비추고 있으며, 구세군 자선냄비 또한 어김없이 낭랑한 종소리를 우리사회 곳곳에 들려주고 있다.

그리스도의 사랑은 이렇게 소외되고 낮은 곳으로 오신 예수님의 탄생처럼 우리 주변의 어려운 이웃, 노숙인, 소외된 외국인 노동자에도 똑같은 모습 똑같은 기쁨으로 찾아오고 있다.

경기도 의정부시에 위치한 한 요양원 이곳에 반가운 손님들이 찾아왔다. 인근교회 학생부원들이다. 이들은 요양원에 트리와 종, 방울 등의 장식과 ‘축 성탄 기쁘다 구주 오셨네’ 글자판을 정성껏 준비해 왔다. 학생부회장 이윤지 학생은 “이곳에 오기 전부터 어떻게 하면 어르신들이 좋아하는 장식을 만들 수 있을지 고민했다”며 “보고 즐거워하실 수 있도록 성탄장식을 하겠다”고 밝혔다. “축, 자가 삐뚤어 졌어, 여기에는 방울을 달자!” 시종일관 어르신들과 학생들의 웃음소리로 요양원이 모처럼 들떠있었다.

파키스탄, 베트남, 몽골인들이 주로 찾는 외국인노동자교회에도 2년여만에 성탄 맞이에 한창이다, 코로나로 인해 그동안 소원했던 만남이지만 모처럼 밝게 웃으며 서로를 반긴다. 이들은 인근교회의 청년부에서 나온 이들과 함께 성극과 떠듬거리는 한국어로 칸타타를 준비하는 등 부산한 모습이다.

영등포역 인근에 위치한 한 노숙인들을 위한 쉼터에도 아기예수 탄생의 소식은 그리 낮설지가 않다. 이곳을 맡고 있는 한 교역자는 “주님이 이 땅에 오신 성탄절의 의미는 가난한 자에게 복음을 주기 위해 오신 것”이라며 “이들에게 예수님의 사랑을 전하는 일에 교회가 적극 앞장서야 할 것”이라고 말했다.

빛이되신 예수님이 높고 귀한 곳 마다하고 낮은 곳으로 내려 오셨듯이 성탄의 기쁨과 아기예수의 탄생 소식은 그렇게 낮은곳 부터 시작이 되고 있다.

한편 총회장 신현파 목사는 성탄메시지를 통해 “시대적인 어려운 현실 속에서도 우리의 성탄절은 빛되신 주님과 함께 새로워져야 하며 미래의 삶에 대하여 새로운 의미를 부여해야한다” 말하고

“하늘의 영광과 평화가 한국교회와 더불어 이 시간에도 국내외 사역지에서 헌신하고 계시는 모든 성결의 지체들에게 함께하시길 소망한다”고 밝혔다.