미국 메세츄세스 주의 프리마우스(plymouth) 한적한 해변가에는 그 옛날 청교도들이 타고 온 배 ‘5월의 꽃’(May Flower)이 옛 모습 그대로 정박해있고, 그때 그 복장을 갖춘 안내인들이 순례자들을 맞이하고 있다. 400년 전 그들이 배에서 내려 첫발을 내디뎠다는 작은 돌에는 ‘1620’ 이라는 음각이 새겨졌다. 그리고 그 주변에 기념품 가게, 스낵코너가 있고, 작은 박물관이 있다.
박물관에는 1620년 12월 21일, 이곳에 상륙하여 청교도(Puritan) 정신을 미국 사회에 심은 102명의 청교도 신자들의 흔적이 그들이 사용했던 물품들과 함께 보전되어있다.
그리고 그때의 상황들이 상세히 밀랍인형으로 형상화하여 전시되고 있다.
낙원이라 여겼던 신대륙에서 첫겨울을 나는 동안 혹독한 추위, 질병, 굶주림 등으로 절반 가까이를 얼어붙은 땅에 묻어야 했지만, 새봄이 오자 그들은 분연히 일어나 먼저 통나무 예배당을 세웠고 땅을 개간하여 농사를 시작했다. 그 가을에 보잘것없는 추수였지만 원주민들을 초청하여 함께 추수감사 예배를 드렸다.
그렇게 시작된 미국은 오늘날 가장 영향력 있는 나라로 서가고 있다.
25년 전, 나는 그곳에서 오늘날 위대한 미국의 정신을 읽을 수 있었다. ‘하나님께 대한 감사와 개척정신’이다. 필그림 파더스(Pilgrim Fathers- 순례자의 조상)의 감사내용이 박물관에 기록되어 있었다.
1. 180t밖에 안 되는 작은 배였지만 그 배라도 주심을 감사
2. 빠르게 걷는 속도보다 느린 2-3마일 정도의 항해지만 66일을 계속 전진케 하심 감사
3. 항해 중 두 사람이 죽었으나 한 아이가 태어남을 감사
4. 폭풍으로 중심되는 돛이 부러졌으나 파선 되지 않음을 감사
5. 여자들 몇몇이 파도 속에 밀려갔으나 모두 구출됨을 감사
6. 인디언의 방해로 상륙지를 얻지 못해 한 달여를 배 안에 갇혀 있었지만 무사히 착륙지점을 인도하심에 감사
7. 고통스러운 배 안의 117일 생활을 감당할 수 있었음에 감사
그곳 지명 프리마우스는 1620년 9월 그들이 영국을 떠나올 때의 장소인 프리마우스에서 따온 지명이다.
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