한국 교회 당면한 저출산 고령화 문제해결에 적극 나서야

한국 사회는 인구 감소로 인한 사회적 우려가 더욱 확산되고 있다. 최근 보건복지부가 대통령 업무보고에서 지난해 출산율이 1.18명으로 떨어졌다고 보고했다. 2012년 1.3명에서 다시 크게 떨어져 2003년과 같은 출산율을 보이고 있다. 2013년 출산한 신생아는 43만 8000명으로 전년보다 약 4만 6600명 줄어들었다.

우리나라는 2006년부터 저출산대책이 본격화되었음에도 불구하고 출산율이 여전히 1.3 정도에서 머무는 것은 이미 ‘저출산의 덫’에 빠져있다는 것을 의미한다. 한 국가의 경쟁력을 평가할 때 국토넓이, 국방력, 식량생산 및 자급율 등은 물론 인구규모도 절대적인 기본요소 중의 하나이다. 프랑스나 영국도 예전에는 우리나라처럼 출산율 문제가 심각했지만 나라의 여러 정책으로 인하여 현재는 2.00명 가까이 올라갔다고 한다. 대한민국이 70-80년대 고도성장을 한 배경에는 50-60년대 베이비붐 세대의 젊은 세대가 생산가능 인구를 구성하면서 활기차게 나라의 성장을 이끈 덕분이다. 출산율이 감소하게 되면 노령화가 가속되고 경제활동인구수가 줄어들어 수십 년 뒤에는 나라의 존폐 위기를 맞을 수 있다. 또 출산율 감소의 원인은 청년 실업률 증가, 자녀 양육비 등 여러 가지 문제가 복합적으로 겹쳐있다.

지난 21일 미래목회포럼(대표 고명진 목사)이 저출산과 고령화시대에 대한 한국 교회의 대비와 문제해결을 위한 적극적인 역할을 요청했다. ‘한국 교회, 이슈와 미래 전략’을 주제로 장충동 앰버서더호텔에서 열린 ‘제51차 정기 포럼’에서 저출산 고령화 극복을 위한 출산 친화적인 가정, 일터, 사회와 국가를 만드는 데 한국교회가 적극 나서달라는 목소리가 나왔다.

한자녀더갖기운동연합 박윤옥 회장은 “일부 교회에서 지원하는 출산장려금을 통해 저 출산 문제가 극복된 경우 지자체가 예방 접종을 비롯한 출산 경비를 지원해 출산이 수월하도록 하는 시스템을 갖추어야 한다”고 주장하고, 스웨덴과 덴마크가 아빠의 육아 참여 장려로 남녀간 경제활동의 균형과 출산율을 회복한 일을 예로 들었다. 또한 현대자동차 미국 알라바마 공장의 경우 근로 시간을 줄이자 생산성이 오히려 올라갔으며, 줄어든 근로시간을 자기 개발과 가족에게 투자해 근로 만족도가 향상된 것을 소개하면서 일터 변화의 필요성에 대해서도 지적했다. 최윤식 박사(뉴욕대학교)는 2050년 이후 대부분의 한국 교회에서 주일학교 아이들의 분포가 5~10% 미만이 될 것이라고 분석하고, 반면 “장년의 60~70%는 55세 이상의 은퇴자와 노인들이 될 것”이라고 말했다. 이에 대해 최 박사는 “한국 교회가 다문화 가정과 이민자를 수용하는 일, 생명 사랑과 출산문제를 중요한 이슈와 생존의 문제로 삼고 지자체를 설득하고 앞장서서 문제를 해결해야 한다”며 한국 교회의 적극적인 노력과 참여를 당부했다.