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성결신문에 생뚱맞게 믿음의 기업이 예님어린이집이라니...

요즘 아이를 잘 안 낳으니 어린이집이 없어지는 것이 곳곳에서 일어나고, 그나마 유지하고 운영하기가 오죽이나 어려우면 원장이라는 직업이 중소기업을 운영하는 사장보다 더 어렵다고 하지 않나 생각된다.

거슬러 올라가 살펴보면 23년 전 영등포구청이 영등포구 도림동에 있는 국공립어린이집 수탁 운영체를 찾고 있는 중에 우리 교단 유지재단에서 먼 미래를 내다보고 신청하게 되어 위탁체로 선정되었다. 아마도 유지재단에서 지역사회를 위해서 이러한 전문적인 일을 하고 있다는 것을 아는 분은 별로 없을 것이다.

그동안 유지재단은 이미 교단 내에 있는 교회 중에서 어린이집을 운영하고 있는 교회를 위하는 측면에서 많은 지원을 하다 보니 이제는 우리교단이 이런 모습으로 지역사회를 섬기며 좋은 사역으로 자리매김하고 있다.

그러나 현재의 상황은 녹록치가 않다. 저출생 문제로 어린이가 없어 문을 닫는 어린이집과 유치원 등이 기하급수적으로 늘어나고 있다. 보육기관이 줄면 양육 환경이 부족해 인구 소멸이 가속화되는 악순환으로 이어진다는 우려의 목소리가 많이 나오는데도 정치권은 그 답을 찾지 않고 나몰라라한다.

이런 상황에서 어린이집 지키기도 힘든데 김나영 원장님(빛과소금교회.송영만 담임목사)은 부임과 동시에 교사들과 똘똘 뭉쳐서 어려웠던 예님어린이집을 헌신적인 노력으로 본 괘도에 올려놓고 그것도 모자라 재정 받기가 하늘의 별따기인데 지자체와 일반기업을 발품 팔아 찾아다니며 재정도 어머어마하게 확보해서 현재 조건에 안주하지 않고 아이들에게 더 좋은 환경을 만들어 주려는 요즘 보기 드문 원장님의 열정을 듣고 인터뷰를 하려고 찾아왔다.

인터뷰 내내 인생을 오직 아이들에게만 걸은 것처럼 푹 빠져서 쉼 없이 일하며 간간히 사랑을 나누어 주는 모습을 보니 아이들이 덩달아 행복해하며 뛰노는 모습들이 너무나 인상적이다.

할 수만 있다면 아이 하나 더 낳아서 원장님께 맡기고 싶은 충동이 생길 정도로 인터뷰 중간에 잠깐인데도 아이들을 살갑게 대하는 모습은 잊혀지지 않고 여기 상담하러 오시는 어머니들은 선택의 여지도 없이 곧바로 등록 한다고 하는 이유를 원장님 만나고 나서 바로 나온 해답이다.

앞으로 하나님께서 주실 더 큰 뜻을 갖고 원장님과 모든 선생님들이 애쓰는 모습들을 보니 우리 예님어린이집이 어떻게 변해서 지역사회에 우뚝 서갈지 사뭇 궁금하기만 하다.

1.먼저 부총리 겸 교육부장관상을 수상하신 것을 축하 드립니다. 이 어려운 때 장관상까지 받으신 이유는 어디에 있다고 보시는지요?

▲ 네. 이렇게 직접 찾아오셔서 축하해 주셔서 감사드립니다. 2024년에 교육부와 한국보육진흥원, 중앙육아종합지원센터에서 주관하는 ‘2024 지역사회 거점양육지원(육아쉼표)’이라는 사업이 있었습니다.

해당 사업은 지역 간 격차 없이 충분한 양육서비스를 받을 수 있도록 관내 양육자들 대상으로 부모교육, 부모-자녀체험프로그램, 힐링프로그램, 양육정보 등을 제공하는 데 목적이 있었는데 예님어린이집도 참여를 신청하였고, ‘육아쉼표 거점어린이집’으로 선정되어 한 해 동안 체계적인 프로그램을 잘 진행하며 학부모님의 높은 만족도를 이끌어냈습니다. 부끄럽지만, 그 노고에 대한 격려의 수상이었습니다. 지역사회기관과 어린이집이 협력하여 양육자를 위한 맞춤형 양육정보를 제공하며 서로 소통할 수 있는 기회였기에, 무척 의미 있고 감사한 시간이었습니다.

2.예님어린이집의 역사 좀 말씀해 주시고 원장님은 언제 부임 하셨나요? 그리고 예님의 뜻은 있나요?

▲ 2001년 12월 13일 (재)예수교대한성결교회유지재단에서 최초 ‘구립 도림2동 어린이집’으로 위탁 받아 운영하다가 2008년 11월 영등포구 도림1, 2동이 통폐합됨에 따라 어린이집 명칭을 ‘예님 어린이집’으로 변경하여 지금까지 운영되고 있습니다. ‘예님’은 “예쁘고 고운 아기님, 부모님, 선생님”이 함께 서로 사랑하며 지내는 예쁜 곳이”라는 뜻을 담고 있으며, 2016년 10월 1일자로 부임하여 8년 4개월 정도 지내오면서 예쁘고 소중한 아이들과 선생님, 그리고 부모님들에게 안심보육환경을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

3.예님어린이집을 운영 하실 때 어려운 점은 없었나요?

▲ 도림동주민센터가 있는 복합건물 내 2층에 위치해있다 보니, 아동이 등 하원 할 때, 실외 활동을 위해 이동할 때, 비상대피 연습 등 계단을 이용함에 있어 특히 안전한 지도가 필요한 점입니다. 또한, 실외 놀이터가 없는 것도 아쉬운 부분입니다. 그럼에도 불구하고, 충분한 신체활동 지원을 위해 실내 유희실에서 다양한 놀이가 이루어 질 수 있도록 활용하고 있습니다.

4.지난해에 주말 보육 운영어린이집으로 선정되었다고 들었는데, 어떤 부분인지, 사업내용과 사업비는 어느 정도 지원 받게 되신건지 설명 해주세요.

▲ 하나금융그룹에서 2024년 1월 부터 정규보육시간 외 부모의 긴급한 상황이나, 주말근무 등의 사유로 자녀 돌봄이 필요한 부모들을 위해 필요한 시간만큼 편리하게 이용할 수 있는 365일형과 주말형의 시간제 보육서비스 사업에 참여할 어린이집을 공모했고, 예님어린이집은 가정양육에 도움을 드리고자 본 사업에 참여를 희망하여 사업계획서를 제출하여 ‘주말형’어린이집으로 선정되어 5년간(2024~2028) 참여하게 되었습니다.

관내 아이들만 돌보는 것이 아니라 주거지와 상관없이 누구나 어느 곳에서나 이용할 수 있기 때문에, 현재 예님어린이집 아이들 뿐 아니라 경기도 파주를 비롯해 다양한 지역에 아동들이 이용하고 있습니다.

긴급 또는 일시 보육이 필요한 6개월부터 취학 전 영유아의 토요일, 일요일의 틈새보육(취약보육)을 지원하여 가정양육에 도움을 드리는 어린이집의 사회적 기능에 최선을 다하고 있습니다. 하나금융그룹에서 본 사업을 운영하는데 필요한 예산(년간 약 5,000만원)을 지원해 주고 있으며, 5년간 약 2억 5천만 원의 사업비 지원이 예상됩니다.

본 지원 사업비로는 전담교사(주말형 전담교사) 인건비를 비롯해 주말형 보육서비스 운영비용 등으로 활용할 수 있어 인적·물적 지원의 증가로 어린이집의 운영이 안정적으로 이루어 질 수 있는 점에서 무척 감사한 부분입니다.

5.올해에는 주말 보육 운영 실적이 더 좋아져서 하나금융그룹에서 추가 1개 반을 더 개설해 주신다고 들었는데 어떤 내용 인가요?

▲ 네. 그렇습니다. 2024년 안정적인 주말 보육 운영과 이용율의 증가로 추가 1개 반 증설이 확정되어 운영비 및 인건비 지원이 확대될 예정입니다. 추가 1개 반의 운영은 2025년 3월부터이며, 지원금도 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 또한, 전담교사가 추가 배치(1명 추가 채용)됨에 따라 더욱 안정된 보육환경이 마련될 것으로 기대됩니다. (2028년까지 총 4억 5천만 원 민간 재원 확보)

6.마침 어머님들이 아이들 하원을 기다리고 계셔서 우리 예님어린이집 분위기가 어떠냐고 물으니 “우리 아이가 올해 졸업 하는 데 계속 다니고 싶어 한다”고 칭찬을 많이 하더라구요. 비결이라도 있나요?

▲ 부모님들께서는 우리 아이가 어린이집에서 친구들과 선생님과 함께 보내는 시간을 매우 즐겁고 소중하다는 것을 잘 알고 있습니다. 언제나 밝고 활기차게 어린이집에 가는 모습을 보며, 아이들이 예님어린이집에서 얻는 배움과 즐거움을 너무나도 자랑스럽게 생각하고 계십니다.

아이들에게 어린이집은 단순히 교육의 장소가 아니라, 친구들과 함께 뛰어놀고, 소통하며, 성장할 수 있는 소중한 공간입니다. 아이들이 더 많은 경험과 배움을 쌓을 수 있도록 도와주시는 감사한 선생님들도 예님의 자랑입니다. 또한, 주말형 보육은 든든한 보험 같다고 말씀하시기도 합니다. 갑자기 긴급상황이 생겼을 때나 지속적인 주말 근무 등에도 쉬지 않고, 돌봄서비스를 지원해 주고 있어, 부모님들의 가정양육에 대한 부담을 줄여 주기 때문입니다. 저희의 작은 노력이 누군가에게 큰 힘이 되고 든든함이 된다고 하니, 너무 뜻깊고 행복합니다.

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*https://blog.naver.com/jieniji2nn/223589830385

7.앞으로 인공지능 시대를 살아갈 우리 아이들을 어떻게 하면 잘 키우고 교육해야 하는지요?

▲ AI 시대의 아이들은 기술에 대해 두려움 없이 접근할 수 있도록, 동시에 인간적인 가치와 감성을 잃지 않도록 균형을 맞춘 교육이 필요하다고 생각합니다.

미래사회에 필요한 기술을 잘 활용하면서도 인간으로서의 고유한 가치와 감성을 지닌 인격체로 성장할 수 있도록 사람의 감정이나 생각을 존중하는 것의 균형에 대한 책임감 있는 교육이 필요하겠습니다. 예님어린이집에서는 아이들이 자유 놀이와 탐색, 간단한 문제 해결 게임 등을 통해 창의력과 문제 해결 능력을 키울 수 있도록 지원하고 있으며. 친구들과 협력하여 해결해야 하는 활동들의 경험을 통해 협업의 가치도 배울 수 있게 노력합니다.

8.앞으로 예님어린이집을 어떻게 키우실 것인지 비전을 말씀해 주시고요. 교단을 위해서 한 말씀 해주시지요?

▲ 국공립어린이집의 비전은 아이들이 건강하게 성장하고, 안전하고 공정한 환경에서 다양한 경험을 통해 사회적, 정서적, 인지적 발달을 이룰 수 있도록 돕는 것입니다. 이를 통해 국가와 사회의 미래를 책임질 창의적이고 책임감 있는 인재로 성장하도록 지원하는 것을 목표로 합니다. 아이들의 미래를 준비하는 데 있어 매우 중요한 역할을 하고있는 국공립어린이집의 사회적 책임과 공공성을 바탕으로 아이들이 건강하고 행복하게 자라날 수 있는 환경을 만들기 위해 계속 고민하고 돕겠습니다. 모두가 달려오고 싶은 그런 어린이집이 되기를 소망합니다.

국공립어린이집은 사회적 책임을 다하며 아이들의 건강한 성장을 돕는 중요한 역할을 하고 있습니다. 그 비전을 실현하기 위해서는 무엇보다도 다양한 자원과 지원이 필요합니다.

(재)예수교대한성결교회유지재단의 물적 지원과 후원은 그 비전이 현실이 되는 데 큰 힘이 되었고, 앞으로도 지속적인 발전과 성장을 이끌어갈 수 있는 동력을 제공해 주셨습니다.

아이들의 밝은 미래를 위한 교단의 지속적인 관심과 지원, 기도에 다시 한번 깊이 감사드리며, 아이들의 미래를 위한 소중한 기회를 만들어 주셔서 감사합니다.

대담 및 글 : 강병익 장로