정진웅 목사[창원성지교회]
톰(Tom) 아저씨는 키는 작아도 다부진 몸매와 날카로운 눈매를 가진 교회 운전기사였다. 톰 아저씨의 보물 1호는 젊은 시절의 사진이 담긴 앨범이었는데, 한가한 시간이 되면 앨범 속 사진들을 보며 복잡미묘한 표정을 짓곤 했다.
자기 생각에, 나름 화려했던 과거와 초라한 지금이 그 표정에 동시에 담겨 있었다. 애지중지하는 그 앨범을 절대로 보여주지 않던 톰 아저씨에게 애통한 일이 생겼다. 물난리가 나서 교회 내의 톰 아저씨 숙소도 물에 잠긴 것이다.
물에 젖은 앨범을 말리면서 애통해하던 톰 아저씨는 그제서야 비로소 그 앨범 속 사진들을 나에게 보여주었다. 젊은 시절 톰 아저씨는 아니, 청년 톰은 미인선발대회나 패션쇼 같은 행사에서 미녀 참가자들의 보디가드였다.
미인들과 함께 찍은 사진 속의 톰 아저씨는 멋쟁이였다. 손가락을 짚어가며 설명해 주는 톰 아저씨의 얼굴에 흐뭇하면서도 씁쓸한 미소가 번졌다.
왕년에, 소싯적에, 라떼는 말이야 … 이런 말이 늙음의 증거라고들 한다. 과거로 돌아갈 수 없다. 화려했던 과거를 그리워할 것이 아니라 지금 이 시간, 오늘을 의미있게 만드는 일에 전력해야 한다. 그래야 세월이 흘러 어느 날, 오늘이 아름답게 기억될 것이다.
세월이 변했다. 시대가 변했다. 과거는 다시 돌아오지 않는다. 다 아는 진리인데 왜 여전히 과거의 향수에서 벗어나지 못하는가? 달라진 현실을 인식하고 변화하고 적응하지 않으면 도태될 것이다. 1980년대와 늦게는 90년대까지 있었던 교회의 양적 부흥은 다시 돌아오지 않는다. ‘둘만 낳아 잘 기르자’를 넘어서 ‘하나만 낳아 잘 기르자’는 구호를 외치던 인구팽창의 시대는 돌아오지 않을 것이다.
우리나라의 인구감소로 인하여 교회뿐 아니라 사회 구조와 구성체들이 모두 축소되었다. 축소지향성이 가속화되고 있다. 절대인구가 감소하고 있기 때문에 교회 구성원의 수도 감소하는 것이 자연스럽다. 교회만 건축하면 사람들이 몰려오던 황금세대는 이미 지나간 화려한 과거가 되었다.
이것이 현실임에도 불구하고 교회들은 여전히 양적, 숫적 팽창의 향수에 젖어있다. 인식의 전환이 필요하다. 감소세가 가속화되는 인구추세에 맞는 교회의 대책이 필요하다. 양적 팽창과 숫적 증가만이 부흥이 아님을 우리는 알고 있다. 알고 있지만 여전히 숫자적 부흥에 대한 향수에서 벗어나지 못하고 있다. 새로운 교회 부흥의 전략이 필요하다.
성결교회 선교 118 연차대회 및 제103회 정기총회를 지켜보면서 변화에 대한 희망이 생겨났다. 관점이 다를 수 있겠지만 나름 파격적인 변화를 보여준 회차였다고 생각한다. 임원진들도 대폭 젊어졌다. 총회에 바란다.
신임 임원들께 바란다. 변화에 대응할 수 있는 교단적이고 총회적인 대안을 마련하고 새로운 비전을 보여주시기를 간절히 기대한다. 변해야 한다는 절박함은 있어도 어떻게 변해야 할지 그 방법과 방향을 몰라 어려움에 방치된 교회와 목회자들에게 새로운 비전과 변화의 희망을 주는 총회와 임원들 되시기를 간절히 기대하며 응원한다.
교단을 막론하고 한국교회가 한결같이 중요하게 내세우는 화두가 ‘3040’일 것이다. 왜 한국교회에 ‘3040 세대’가 없을까? 90년대를 지나면서부터 교회의 어린 세대가 없음을 걱정했었는데, 유초등부를 지나서 중고등부가, 중고등부를 지나서 청년대학부가, 그리고 지금 ‘3040 세대’의 공백을 순차적으로 가져온 과거를 반면교사 삼아야 한다. 향수에 젖을 것이 아니라 역사로부터 배워서 새로운 부흥의 세대를 준비해야 한다. 기대하고 기도한다.
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