총회재난대책본부(본부장 이광섭 장로)와 농어촌부(부장 이명선 목사)는 지난 8월 23일 소속 교회들과 성도들 110여 명이 영덕 산불 피해지역 복구를 위한 봉사활동에 나섰다.
영덕지역 관계자에 따르면 산불이 진압된 지 수개월이 지났지만 복구를 위해 여전히 많은 봉사의 손길이 필요한 상황이다. 한 농민의 경우, 수십 년 동안 키워온 사과나무가 이번 산불로 모두 소실돼 실의에 빠져 있었고, 지역 특화 사업으로 추진 중이던 휴양림 사업도 산불로 전소되는 아픔을 겪었다. 이곳 주민들은 피해를 딛고 새로운 삶의 터전을 세워 나가기 위해 노력하고 있지만, 앞으로도 많은 시간이 소요될 것으로 보인다. 이지역은 타지역에 비해 인명피해도 커서 사망자도 10명, 부상자 또한 56명이나 발생했다.
영덕군 수암리 마을 일대에서 진행된 이번 봉사활동은 영덕수암교회가 위치한 마을을 중심으로 전개됐다,
신월동교회 신수동교회 거룩한씨성동교회 등에서 목회자와 교인들 110여 명이 함께해 35도를 육박하는 뜨거운 날씨 속에서도 구슬 땀을 흘리며 농촌일손 돕기 활동을 펼쳤다.
이번 연합사역 봉사활동은 마을 주변 정리와, 임시 주택 주변의 잡초 제거, 반찬 나눔 사역, 이미용 봉사, 페인트 칠, 평상 및 벤치 의자 제작 등의 활동을 진행했다.
일행은 새벽 6시 기도회를 시작으로 봉사활동을 시작했다. 조별로 나눠서 반찬봉사 팀은 영덕군 내에 마련된 장애인 보호작업장에서 300가구에 전달할 반찬 7가지를 제작했다. 또다른 팀은 마을회관 내에 마련된 간이미용실에서 마을 주민들을 대상으로 이미용 봉사활동을 진행했으며, 마을주민들의 필요로 벤치의자, 파라솔, 대형 평상 등도 제작되었다. 또한 교회 인근에 위치한 임시 거주시설 주변을 따라 잡초와 환경 개선 작업도 함께 이루어지며 구슬땀을 흘렸다.
한편 봉사활동의 숙박비 및 교통비 식비 등은 참가한 교회가 자비량으로 섬겼으며, 봉사활동 시 필요한 재료 및 기자재 공구 등은 재난대책본부의 지원 아래 이루어졌다.
이날 봉사활동에 참여한 신수동교회 백원선 권사는 “이번 산불의 참상을 직접 보니 가슴이 아팠고, 그리스도의 이름으로 세상을 섬기는 일이 얼마나 소중한지를 새삼 느끼게 됐다”면서 “뉴스로만 보던 산불 현장을 직접 찾아와 봉사하면서 산불의 참상과 봉사의 의미를 깊이 깨닫는 시간이었다”고 말했다.
마을 이장 권영호 씨는 “무더위 속에서 구슬 땀을 흘리시는 모습에 너무 미안한 마음이라며 보내주신 희망과 용기에 보답할 수 있도록 다시 일어서는 영덕을 보다 빨리 보여드리겠다”고 감사의 말을 전했다.
한편 앞서 드려진 예배는 최윤영 목사의 사회로 시작하여 임시영 목사의 기도 후, 농어촌부 부장 이명선 목사가 ‘재의 자리에서 피어나는 소망’ 이라는 제목으로 설교했다. 그는 “폐허의 자리에서도 희망은 솟아나고 콘크리트 바닥에서도 열매는 뿌리를 내리고 싹을 틔운다며 우리의 수고와 고생이 이들의 삶과 웃음을 더 빨리 앞당길 수 있을 것”이라고 설교했다.
이어 교단총무 권순달 목사의 격려사와 영덕수암교회 담임 차광명 목사의 인삿말, 농어촌부 서기 고신원 목사의 사역진행 소개 후 신월동교회 원로 고용복 목사의 축도로 예배를 마쳤다.
이번 농어촌부의 교회연합 여름사역은, 단순한 봉사활동을 넘어 농촌교회와 마을에 복음의 온기를 전하는 소중한 통로가 될 것이다. 폭염 속에서 흘린 그들의 수고는, 올해도 영덕군 곳곳에 그리스도의 사랑과 생명의 씨앗으로 심겨졌다.
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