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1) 호흡기 질환

추운 날씨와 찬 바람이 부는 겨울철에 호흡기 질환은 가장 흔한 감염병이다. 연로하신 어른들은 폐렴에 걸리면 치료에 반응이 늦어 미리 폐렴 예방 접종을 하는 것이 좋다.

지금도 독감이 유행하고 있어 주의를 요하고 접종을 안 한 소아와 어르신들과 임산부와 노약자는 꼭 접종해야 한다. 어린이는 출생 후 처음으로 호흡기 바이러스에 감염되면 호흡기도 미숙하고, 면역 기능도 떨어져 자주 감염되면 모세기관지염·폐렴·축농증·중이염 등 합병증이 많아진다.

2세 미만 어린이의 95%가 앓는 RS 바이러스 감염이 대표 질환이다. 백신접종도 하면 도움이 된다. 환자는 처음엔 기침·콧물 등 가벼운 감기처럼 앓다가 이내 쌕쌕거리면서 기침을 심하게 하여 젖병 빠는 일도 힘들어한다. 호흡기 질환이 특히 문제 되는 영아는 미숙아나 선천성 심장병· 폐 질환이 있는 경우다.

RS 바이러스, 인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스, 코로나바이러스 등 겨울에 유행하는 어린이 호흡기 바이러스는 수십 종류나 된다. 온 가족이 외출 후 손 씻기와 양치질 등 개인위생을 철저히 하고, 장난감·수건·담요 등 아이가 접하는 물건도 자주 씻어주어야 한다. 건조한 공기, 고온에서 말을 많이 하거나 큰 소리로 내면 목이 상하고 목소리가 변하며 컹컹거리는 기침을 하는 후두기관지염에 걸리기 쉽다. 보리차 물이나 차를 엷게 타서 자주 마시는 것이 좋으며 방 안이 건조하지 않도록 빨래를 널어놓거나 가습기를 사용하라.

땀을 흘리고 나서 잘 씻고 빨리 젖은 옷은 갈아입어야 체온 조절에 실패하지 않고 감기를 예방할 수 있다.

2) 피부 관리

겨울철 피부 관리에 잊지 말아야 할 것은 피부건조증과 각질이다. 각질이란 피부의 가장 바깥층에 수명을 다한 피부세포가 없어지지 않고 남아 하얗게 일어나는 것을 말하는데, 겨울철 동안에는 각질이 발생 되기가 쉬울뿐더러 건조로 인해 가려움증이 생기고, 피부 건강에도 좋지 않기 때문에 특히 신경을 써야 한다.

피부는 한 달 정도를 간격으로 각질이 생겨나고 탈락 되는 순환과정을 거친다.

겨울철에는 찬 바람이 많이 불고 날씨가 건조해진 탓에 신진대사가 저하되면서 각질이 생기고 떨어져 나가는 순환이 원활치 않게 된다. 잘 씻고 보습제를 자주 사용하여 피부가 건조되는 것을 막아주는 것이 중요하다.

3) 혈관 건강엔 보온이 최고

갑작스러운 추위에 직격탄을 받는 게 혈관이다. 추위로 인해 혈관이 수축 되는 데다 추워진 몸을 데우기 위해 심장 박동이 빨라져 혈압이 올라간다. 찬 공기에 노출되면 뇌혈관이 수축하여 혈압이 상승하여 뇌졸중이 호발하게 되므로 추운 날에 외출할 때는 모자와 장갑 그리고 목도리를 하여 체온을 조절하는 것이 중요하다.

특히 동맥경화 환자의 경우 안정 상태를 보이던 혈관의 죽상판이 불안정한 상태를 보이면서 터질 위험이 높고 응급실행이 많다. 뇌졸중은 찬 기운보다 급작스러운 온도 변화가 더 문제다.

실제로 갑자기 추워진 날 아침, ‘잠깐만…’하며 실내복 차림으로 문밖을 나서거나 온탕욕을 즐긴 뒤 젖은 몸으로 바깥나들이를 했다가 쓰러지는 경우가 드물지 않다. 포근한 실내에서 확장됐던 혈관이 찬 공기에 노출되면서 갑자기 수축해 혈압이 급상승하기 때문이다. 당뇨병이나 고혈압 환자·흡연자·비만인 사람도 혈관 질환의 고위험군으로 주의를 요한다.

4) 겨울철 비만 예방

활동량은 줄고 먹는 양은 늘게 되어 체중이 증가하기 쉬우므로 한낮을 이용해 실외 운동을 하거나 실내에서 꾸준히 운동하는 것을 게을리해서는 안 된다. 적절한 섭생과 몸에 맞는 운동을 병행하여 몸의 균형을 깨뜨리지 않는 지혜가 필요한 때이다. 독감과 코로나 예방을 위한 접종을 꼭 마쳐야 한다.

조생구 원장 [한사랑병원]