2020년에는 기후 변화에 따른 식량부족 사태를 피해 이주하는 전 세계 환경난민이 5천만명에 달할 것이라고 전문가들이 2월 21일 전망했다. 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 소재 캘리포니아대학의 크리스티나 티라도 교수는 이날 열린 미국과학진흥협회(AAAS) 연례대회에서 "유엔은 2020년에 5천만명의 환경 난민이 발생할 것으로 예측하고 있다"고 말했다.

티라도 교수는 다른 전문가들과 함께 기후 변화가 이미 식량 생산에 영향을 주고 있다고 밝히고 "사람들이 지속 가능한 조건에서 살 수 없을 때 이주한다"고 지적했다. 남부 유럽에서는 이미 아프리카에서 흘러들어오는 이주민 수가 급증하고 있다. 이들은 생명을 걸고 모로코에서 지브롤터 해협을 건너 스페인으로 들어오거나 엉성하게 만든 배를 타고 리비아와 튀니지에서 이탈리아로 들어오고 있다.

미국 미시간 주립대학의 에윈 토드 교수도 "아프리카인들이 지금도 적은 무리로 떼를 지어 스페인이나 독일, 지중해 여러 나라로 들어오고 있지만 식량난이 심해지면 더 많은 사람이 북쪽으로 건너오려 할 것"이라고 말했다.