지난 9월은 장로교단들의 총회가 있는 달이었다. 모든 교단이 모두 축제와 비전의 성총회를 바라며 개회한 총회들이 그렇지 못한 부분들도 있었다. 이에 대해 2014교단총회 참관단이 장로교단들의 총회 참관 결과 보고서를 내놓았다.

지난 10년 동안 총회 모니터링을 실시해왔던 교단총회 참관단은 올해 총회가 여전히 교회 울타리를 벗어나지 못하고, 사회적 의제에는 무관심했다고 총체적으로 평가했다. 특히 참관단은 세월호 참사의 진상 규명이 제대로 이뤄지지 않고 있음에도 불구하고 예장 통합과 합동, 고신, 기장총회에서 그 어떤 헌의안도 상정하지 못했다고 지적했다. 다만, 예장 통합총회가 사회봉사부 보고 내용으로 세월호 참사 대책 지원활동에 대한 사업 계획을 청원한 것이 전부였다고 밝혔다.

우는 자들과 함께 우는 것이 예수 그리스도의 사랑을 실천해야 할 교회가 마땅히 해야 할 일임에도 불구하고, 말뿐인 위로만 넘쳤을 뿐 실천적 결의가 없었다는 것은 분명 아쉬운 대목이다.

또 현재 교회의 공적 책임 잣대로까지 떠오르고 있는 종교인과세 문제에 대해서도 인색했다는 평가를 내렸다. 예장 통합총회는 종교인 과세에 반대하는 총회의 입장을 표명해달라는 헌의안을 올렸고, 합동총회는 종교인 과세가 불필요하다는 입장을 밝혔었다. 또, 예장 고신과 기장총회의 경우 종교인 과세 문제를 1년 더 연구하는 쪽으로 가닥을 잡아 한국교회가 국민들로부터 계속 외면을 받을 것이란 부정적인 평가를 내렸다. 총회 참여와 운영방식에 대한 따끔한 지적도 이어졌다. 모니터링을 실시한 4개 교단 모두에서 총회 출석률은 총회 선거 직후 급격히 떨어졌고, 총회 현장을 인터넷 생중계한 곳도 1개 교단 뿐 이었다.

한편, 교단총회 참관단은 한국교회가 공적 책임의식과 자정능력을 회복하기 위해서는 목회자 윤리강령 실천과 제도적 차원에서 교회 세습 문제를 명백히 해결해야 한다고 덧붙였다.

예전에는 교회 문제가 기독교인들만의 문제일 뿐 그 외 사람들에게는 관심 밖이었다. 하지만 지금은 모든 것이 오픈이 될 뿐 아니라 교회의 안티세력들이 교회를 해치기 위해 혈안이 되어있는 상태에서 그야말로 “감추인 것이 드러나지 않을 것이 없고 숨긴 것이 알려지지 않을 것이 없나니 이러므로 너희가 어두운 데서 말한 모든 것이 광명한 데서 들리고 너희가 골방에서 귀에 대고 말한 것이 지붕 위에서 전파되리라”(눅 12:2-3)는 말씀처럼 교회의 모든 것들이 적나라하게 드러나고 있는 것이 현실이다. 

그렇다면 우리교단의 사회에 대한 책임을 위한 노력, 그리고 우리교단의 목회자 과세문제에 대한 분명한 입장 등을 한 번이라도 논의한 적이 없는 것이 안타깝다.

분명 교회는 세상의 빛이어야 한다. 그동안 우리 교단은 ‘보수’교단이라는 이미지에만 갇혀 사회의 아픔에 대해서는 별로 신경을 쓰지 않았음을 솔직히 인정하고 진정 이 시대에 우리 교단이 사회에 이바지해야 할 ‘복음적 사명’이 무엇인가를 고려해야 할 때가 되었다. 아울러 시대에 걸맞은 교단 발전을 위한 정책 총회, 통일 한국을 내다보고 비전을 제시하는 총회, 그리고 무엇보다도 총회 각 부서가 진정 ‘일’을 하는 총회로 거듭나기를 촉구한다.