선교의 부르심을 받은 것은 고등학교에 입학한 이후였습니다. 저는 당시 서울 강남 8학군에 속한 압구정고등학교에 입학했는데(이후 신학대학에 진학했을 때 ‘강남 출신’이라는 이유로 저의 실제 삶과는 무관한 다른 시선과 관계로 또한 쉽지 않은 시간을 보내야 했습니다), 이곳은 공립학교로 종교 활동이 금지된 환경이었습니다. 하지만 믿음의 선생님께서 주도하에 방과 후 비공식적 기독학생반(KCS)에 가입하게 되었고, 그곳에서 신앙생활을 더욱 적극적으로 이어갔습니다.   

이후 저는 고교 졸업 때까지 전교생 사이에서 입에 오를 정도로 적극적으로 친구들에게 기독학생반 모임을 권유하고 이끌었습니다. 선후배들과 함께 다양한 선행 활동을 펼치며, 학교 내에서 선한 기독 서클로서의 이미지를 점차 쌓아갔습니다. 비록 ‘비공식 클럽 모임’이라는 꼬리표가 따라다녔지만, 결국에는 학교 친구들과 선생님들에게도 긍정적인 영향을 미치는 모임으로 자리 잡았습니다. 

또한, 매주 목요일마다 학교 앞 소망교회 찬양 집회에 서클 선후배들과 함께 참석하면서, 이전의 방황과 외로움에서 벗어나 점차 자신의 정체성을 찾아가는 회복의 시간을 가질 수 있었습니다. 이러한 신앙적 여정 속에서 저는 단순히 일상적인 대학 진학이나 평범한 삶이 아닌, 사역자의 길을 고민하기 시작했습니다.

1990년 고등학교 1학년, 5월 소망교회 목요 찬양 집회에서였습니다. 집회 중, 청장년들을 향한 선교의 부르심이 선포되었고, 그 순간 고등학교 교복을 입고 있던 저는 망설임 없이 그 자리에서 일어섰습니다. 그날의 경험은 제 삶을 변화시키는 결정적인 계기가 되었습니다.

“외로움과 세상이 주는 무언가에 기대어 살아왔던 저에게, 주님을 만나 이렇게 내 자신이 회복되고 삶의 목적을 찾고 살아갈 길을 발견할 수 있다면, 그리고 그것이 복음을 통한 회복이며, 이를 또 다른 누군가에게 전할 사람이 필요하다면, 오늘 저에게 주어진 이 선교적 부르심에 제가 응답하겠습니다.”

곧 선교는 복음을 통한 회복을 경험한 우리가 그 회복을 다른 이들에게 전하는 사랑의 여정이였고 그날, 저는 제 삶을 선교사로 헌신하기로 결단했습니다. 하지만 그 결단은 여정의 시작일 뿐이었습니다. 저는 여전히 고등학교 1학년에 불과했고, 방황하던 십대였습니다. 그러나 주님께서는 제 곁에 좋은 선후배들과 친구들을 붙여주셨습니다. 

또한, 가족 같은 작은 교회의 신앙의 선배님들과 교역자분들을 통해 저를 다듬어주시고, 회복시키시며, 성장하도록 인도하셨습니다. 그 후 저는 “선교사가 되려면 반드시 신학대학에 가야 한다”는 생각에, 목사가 되기 위해서가 아니라 선교사가 되기 위해 1993년 신학대학에 입학했습니다. 신학대학에서의 시간은 저에게 선교사로서의 구체적인 준비 과정을 밟는 첫 단계였습니다.