북한의 북-중 국경지역을 중심으로 지하교인의 수가 점차 증가하는 추세를 보이고 있는 가운데 당국이 단속을 강화하고 있는 것으로 확인됐다.

국회 외교통상통일위원회 소속 한나라당 윤상현 의원은 지난 20일 공개한 자료에서 “최근 북-중 국경지역을 중심으로 지하교인 수가 점차 증가하는 추세이며 5~6명의 소규모 단위로 폐광과 방공호, 가정집, 야산 등지에 은밀히 모여 성경을 읽고 기도하는 신앙생활을 하고 있다”고 밝혔다. 또, “북한에서 공인된 시설과 활동 외에 신앙생활을 하다가 적발되면 정치범수용소에 감금되는 경우가 가장 많다”고 말했다.

한편, 북한의 종교 시설들은 ‘외화벌이 수단’이라는 정부의 공식입장이 나왔다. 통일부는 국회 외교통상통일위원회 소속 한나라당 윤상현 의원에게 제출한 국정감사 자료를 통해, “북한의 종교 시설들은 종교의 자유를 보장하고 지원하기보다 외국 종교단체나 국제기구의 원조를 이끌어내기 위한 역할에 치중”한다고 평가했다.

또, “대외적으로 다양한 종교와의 접촉을 통해 외부의 인도적 지원을 확대시키는 ‘외화벌이 수단’으로 활용하고 있다”고 지적했다.