우리 생활 속에 예상치 못한 부정적인 요소들이 만연하는 가운데 특히 잘 참지 못하고 인내심이 부족하여 해서는 안 되는 말을 내뱉는 경우가 많다. 특히 청소년들에게 있어서 말하기는 매우 우려스러운 상황에 놓여있음이 밝혀졌다.

지난 3월 24일부터 4월 30일까지 교육부가 전국 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지 약 498만명에 달하는 학생들을 대상으로 학교폭력 실태조사를 실시한 결과, 언어폭력은 전체 34.6%로 가장 높은 비중을 차지했다. 따돌림 17.1%, 폭행 11.6%, 스토킹 11% 등 다른 유형의 학교폭력에 비해 비중이 월등히 높다. 언어폭력이 문제가 되는 것은 학생들 사이의 관계와 상호 이해에 어려움이 있다는 것을 말해주는 것으로 더 큰 문제로 비화할 수 있기 때문이다.
이와 같은 현실에 기독교사단체 좋은교사운동은 전국 3,900명 회원 교사들과 함께 언어폭력을 줄여가기 위한 실천운동으로 ‘공감친구’ 캠페인을 시작했다.

앞서 좋은교사운동은 본 캠페인에 앞서 두 차례에 걸쳐 시범학급을 운영해 그 운동의 효과를 확인한 바 있다. 2013년 10월 1차 5학급(초등학생 74명, 중학생 84명, 고등학생 25명 총 183명), 2014년 6월 8학급(초등학생 75명, 중학생 22명, 고등학생 103명 총 200명)이 참여했다.
시범 캠페인을 마친 학생들을 대상으로 설문조사를 한 결과, 언어사용에 긍정적 변화가 있다고 한 학생은 무려 83.6%나 됐다. 또 이 기간 언어폭력을 포함한 학교폭력이 줄었다는 응답도 82%에 달했다.

좋은교사운동 김효수 교육실천위원장은 “학교 폭력의 문제에 기독교사들이 적극적인 대안을 마련하고 실천하자는 뜻에 공감친구 캠페인을 전개해가기로 했다”며 “학교폭력의 만병통치약이 될 수는 없겠지만, 언어폭력에 찌든 학교현장에서 학생들이 재미있게 실천할 수 있는 운동이 될 것 같다”고 기대를 나타냈다.

학생들이 주로 사용하는 공감언어로는 “지금 너의 기분은 어때?”라고 했을 때 ‘지루해’, ‘걱정돼’, ‘부끄러워’, ‘무서워’, ‘긴장돼’, ‘불편해’, ‘괴로워’, ‘답답해’, ‘슬퍼’, ‘섭섭해’, ‘외로워’, ‘피곤해’, ‘귀찮아’, ‘감동돼’, ‘고마워’, ‘즐거워’, ‘뿌듯해’, ‘홀가분해’, ‘재밌어’, ‘편안해’, ‘기대돼’... 등이 사용되며, “너에게 중요한 것은 뭐야?”라고 했을 때 ‘휴식’, ‘음식’, ‘존중’, ‘인정’, ‘안전’, ‘공감’, ‘이해’, ‘평등’, ‘재미’, ‘사랑’, ‘기여’, ‘여유’, ‘평화’, ‘질서’, ‘성취’, ‘우정’, ‘소통’, ‘꿈’, ‘도움’, ‘신뢰’, ‘자유’..... 등이 사용된다.
사실 우리는 실수가 많다. 특히 말에 실수가 많다. “말에 실수가 없는 자면 곧 온전한 사람”이라 했다. “이것으로 우리가 주 아버지를 찬송하고 또 이것으로 하나님의 형상대로 지음을 받은 사람을 저주하나니 한 입으로 찬송과 저주가 나는도다 내 형제들아 이것이 마땅치 아니하니라”(약 3:9-10)는 말씀을 새겨듣고 말에 실수가 없는 세상을 만들어가는 것, 교회 안팎에서 생명의 말씀을 나누는 것이 크리스천의 사명중 하나임을 잊지 않도록 해야 할 것이다.