북한이 11년 연속 ‘기독교 박해국 전세계 1위’를 차지했다. 국제 기독교 선교단체인 오픈도어스가 발표한 2013 월드 워치 리스트(World Watch list)에 따르면 북한은 기독교 박해 주요 50개국 중 가장 박해가 심한 국가였다.

보고서는 “북한은 지구상에서 기독교인들이 가장 살기 힘든 나라”라며 “얼마 남지 않은 공산국가 중 하나인 북한은 어떤 종류의 종교도 극렬히 반대하고 있다”고 밝혔다. 또 “기독교인들은 체포와 구금, 고문을 당하는 것은 물론, 공개 처형의 대상까지 되고 있다”며 “제15호 정치범수용소에는 6천여 명의 기독교인들이 감금돼 있다”고 지적했다.

오픈도어스에서 ‘극심한 억압국’으로 분류한 국가들은 북한에 이어 사우디아라비아, 아프가니스탄, 이라크, 소말리아, 몰디브, 말리, 이란, 예멘, 에리트레아, 시리아 순이었으며, 이는 북한을 제외하면 모두 이슬람과 관련된 국가들이다.

지난해와 비교하면 올해는 지난해 7위였던 우즈베키스탄이 빠진 대신, 종교자유 관련 모범 국가였던 아프리카 말리가 북부 지역에서 일어난 박해로 인해 7위에 새로이 랭크됐다.

오픈도어스는 “적어도 60개국 이상에서 기독교인들이 체포당하고 심문당하며, 심지어는 죽어가고 있다”며 전세계 성도들에게 이들을 위한 지속적인 중보기도를 요청했다.

오픈도어스는 박해 정도를 측정하기 위해 60개국 이상에서 매년 ‘월드 워치 리스트(World Watch list)’를 실시하고 있다. 이들은 종교의 자유, 순교자와 수감자의 수, 교회핍박 지수 등의 질문을 통해 모든 국면의 박해를 총체적으로 측정하고 있다.